卧螺离心机的主要功能是将固态从液体中分离出来(即两相分离，在澄清环节中悬浮固体遭到凝聚力以及再者是的浮力和流动阻力的作用，而澄清速度是以上每个力综合效果的结果。流动阻力取决于颗粒规格、形状以及液体的粘度。

液体与沉降的固态所产生的摩擦力以及螺旋转动漩流和转筒旋转产生的拌和一同产生一个综合型的动力效用，对离心机中的半静态沉降产生强烈的作用效果。

卧螺离心机的分离特点为它是一个不断分离的过程，所分离的混液中固态含量高。

运行过程：简单讲，卧螺离心机是一个转动转筒，其两侧支撑在轴承上并且由一根静放的进料管将物料输送到机身。由于高速运行和摩擦，物料在机器内部被加速并且产生一个圆柱液环，凝聚力的作用使固态沉降到转筒的内壁而液体则通过后端溢流口流出。在机器的前面，因直径缩小而形成一个圆锥，圆锥也有清渣口，这种结构能够确保液体不会从清渣口排出。

为了使累计在转筒内壁的固态能排出机外，在机身安装一台螺旋输送器以使澄清液从原来沿轴向的流动变成螺旋流动，这种螺旋流动会使液体的流通能力提高，同时也会产生拌和效用。倘若转动螺旋促进螺旋和转筒产生一个相对的差速会使沉降在转筒的固态产生一个向圆锥推动的运输力，因此沉降在转筒内壁的固态被螺旋输送器往前推送并到达清渣口，在离心力的作用下排出机外。转筒和螺旋之间的差速应保持稳定，防止固态流量提升时差速降低而引起物料没法及时排出机外而造成离心机堵塞。在固态物料被输送的过程中会产生摩擦，转筒的磨损对离心机安全运营的影响至关重要，为控制毁坏可将沉降在螺旋和转筒间隙中的固态作为自身防护层，同时为了防止螺旋叶片边缘的毁坏，可以在螺旋叶片上加一层维护材料，如福乐伟公司采用特殊的碳化钨喷涂技术使螺旋叶片上的保护层厚达6mm，保护层可及时更新。在清渣口能通过将碳化钨、结构陶瓷或冷铸铁制成的轴套将清渣口保护起来以降低毁坏。

螺旋体内部的加速分布区也可以通过加上可调换的轴套来进行保护。在机器的设计中应注意使物料从遍及口添加转筒内部过程尽量柔和，避免物料在高速运行的情形下产生拌和，特别是当添加混凝剂时更应注意。